普洱茶是以大葉種為原料，經(jīng)殺青、揉捻、曬干制成曬青毛茶（滇青），并 在地理標志保護范圍內(nèi)采用特定工藝制成的具有獨特品質(zhì)特征的茶葉，獨特的曬青工藝和后發(fā)酵過程造成了普洱茶甘、滑、醇、厚，越陳越香的品質(zhì)特征。茶葉在發(fā) 酵過程中，由于會受到酶促作用、微生物和水的濕熱作用影響，茶葉的內(nèi)含物質(zhì)的理化成分會發(fā)生變化，如茶多酚減少了60%，兒茶素減少了75%，80%的茶 黃素和茶紅素氧化聚合，游離氨基酸減少60%。可溶性糖下降了40%，茶褐素增加了1.3倍，因此，茶樹品種中內(nèi)含基質(zhì)茶多酚、氨基酸等重要化合物含量越 高，越有利于優(yōu)質(zhì)普洱茶產(chǎn)品的形成，且以芽葉外觀芽體肥壯多茸毛者為上品。

大葉種茶樹是世界上少有的優(yōu)良茶樹品種，也是適制普洱茶的主要栽培品種。經(jīng)科學研究表明，大葉種茶葉的茶多酚、兒茶素、氨基酸、咖啡堿等含量豐富。
下面就列舉5個已被列入全國茶樹良種的大葉茶種以及獲得新品種保護權(quán)的2個大葉新品種：
1、勐庫大葉種（1984年被審定為華茶12號）
勐庫大葉種又稱大黑茶，勐庫種，為大葉種茶樹。原產(chǎn)于臨滄市雙江縣勐庫區(qū)冰島鄉(xiāng)，主要分布在雙江、臨滄、鎮(zhèn)康燈地區(qū)。自20世紀50年代以來，廣西、廣東、海南、貴州、四川等?。▍^(qū)）曾先后引種和推廣。
該品種茶樹為有性繁殖品系，即用種子進行繁殖的品種；屬喬木型，其植株 高大，最大高度可達6－7米以上；樹株的分枝部位比較高，分枝較稀疏，樹型開展。其葉片特大，葉長13.8-21.9厘米，寬5.8-9.0厘米；葉片有 上斜著生，也有下垂著生；葉形以橢圓為主，葉尖較長而鈍，葉色濃綠，葉肉厚而軟，葉面顯著隆起，葉身背卷或稍內(nèi)折，葉緣微波，葉齒疏淺而鈍。
春茶在3月初萌發(fā)，萌芽力強，芽頭粗壯，芽色黃綠，茸毛特多，持嫩性 強。一芽三葉的盛期在3月中下旬；開花盛期在11月中旬。采茶時期可從3月上旬開始，一直到11月下旬。在一般管理情況下，新梢一年可萌發(fā)五輪，全年可采 茶28次。產(chǎn)茶量高，適宜在氣候溫和，溫差小，濕度大，土壤深厚肥沃的地方栽種。春茶一芽二葉的鮮葉含咖啡堿4.06%，氨基酸1.66%，茶多酚 33.76%，兒茶素總量182.16毫克/克，水浸出物48％。該茶樹種為制紅茶、滇綠和普洱茶的上好原料。
2、鳳慶大葉種（1984年被審定為華茶13號）
鳳慶大葉種原產(chǎn)地臨滄市鳳慶縣，主要分布于鳳慶、云縣、昌寧一帶。自20世紀50年代以來，在廣西、廣東、貴州、四川、海南等?。▍^(qū)）曾大面積引種。
該品種為有性繁殖品種。屬喬木型，植株高大，最高的茶樹可達5－6米以 上，茶樹的分枝部位也比較高，分枝密度不大，樹形開展或半開展。其葉片也特大，一般長12.6-20.5厘米，寬5.2-8.1厘米，葉片有水平著生，也 有上斜著生。葉形為橢圓形，葉尖急尖或漸尖，葉面隆起，葉色呈綠色并富有光澤，葉質(zhì)厚而軟，葉脈有9－14對，葉緣呈波狀，葉齒稀而淺。
春芽的萌發(fā)期在3月初，萌芽力強，芽葉肥壯顯綠色，多茸毛，新梢的持嫩 性強，易采摘。一芽三葉的盛期在3月下旬或4月初；盛花期則在11月中旬。采茶期可從3月上旬直到11月下旬。在一般管理的情況下，全年可采茶25－26 次。產(chǎn)量高，而且結(jié)實率也較強，抗寒性和適應(yīng)性較勐海種強。春茶一芽二葉鮮葉含咖啡堿3.56%，氨基酸2.90%，茶多酚30.19%，兒茶素總量 134.19毫克/克，水浸出物45.83%。也是制作紅茶、滇綠和普洱茶的上好原料。