中國是茶葉的故鄉(xiāng),但在全世界范圍內(nèi)成功推廣茶飲品的第一人卻并非來自中國——他叫托瑪斯。立頓。立頓1850年出生在蘇格蘭格拉斯哥的貧民窟,像許多出身貧寒的企業(yè)家一樣,他的一生充滿了神秘色彩,而且每一個轉(zhuǎn)捩點似乎都與旅行有關(guān)。
老立頓夫婦雖然窮苦,但是勤快的他們很快就有了一間自己的小雜貨店。小立頓聰明勤勞,5歲就開始幫爸爸販賣雜貨。對經(jīng)商懷有濃厚興趣和天賦驚人的他,10歲時終止了學(xué)業(yè),先后在商店和蒸汽船上打工。1965年,15歲的立頓毅然決定離開家鄉(xiāng),帶上所有的積蓄——26美元,買了一張水手艙的船票,只身赴美。那時候的美國剛剛結(jié)束內(nèi)戰(zhàn),百廢待興,立頓暗暗感覺到這是一個充滿機會的地方。
年前部分股有望一飛沖天! 秘聞!行情近期將出現(xiàn)逆轉(zhuǎn) 機構(gòu)資金流向已發(fā)生巨變! 主力資金正密謀全新布局 這是立頓人生中的第一次旅行,也是一段無比艱辛的旅程。到了紐約,他身上只剩下8美元了,連付住宿費都不夠。機靈的他突發(fā)奇想,和當(dāng)?shù)匾患衣蒙邕_成協(xié)議,如果能給旅社招攬12個旅客,他就可以免費住下。憑借與生俱來的聰明才智,他做到了。
接下來的兩年里,立頓一直為生計奔波,勉強糊口度日。他曾在南卡羅來納州的稻田里當(dāng)過農(nóng)夫,也曾在弗吉尼亞州的煙廠當(dāng)過卷煙工,還在紐約港的一艘貨船上當(dāng)過水手。最后,他在紐約曼哈頓 A.T. Stewart的大型干貨店雜貨部找到了一份銷售工作。Stewart善于展示商品的優(yōu)點,并提供各種各樣的包裝和樣式,使盡各種新奇招式,立頓一一記在了心上。
由于工作優(yōu)異,19歲時,立頓當(dāng)上了部門主管,并且很快攢下500美元。他決定帶上這筆錢回到格拉斯哥,接手父親的雜貨店。他將在美國學(xué)習(xí)到的銷售方式帶到英國,開展了馬路促銷活動和商業(yè)表演,這些銷售手段在當(dāng)時的英國可謂聞所未聞,雜貨店的生意非常紅火,很快擴展成21所連鎖店,他自己也成了一名百萬富翁。
為了雜貨店的發(fā)展,立頓投入了巨大精力,1890年,他決定給自己放個長假。年輕時那趟美國之旅讓他認識到,讀萬卷書不如行萬里路,世界是最好的課本,因此,這一次,他決定遠航至澳大利亞。沒想到,這次旅行徹底改變了他的事業(yè)線。
當(dāng)船經(jīng)過著名的紅茶產(chǎn)區(qū)錫蘭(即現(xiàn)在的斯里蘭卡),立頓馬上被這個熱帶島國吸引住了。此前,他一直對這個被馬可波羅形容為“世界上最美麗的島嶼”無比神往,對傳說中那美麗絕倫的海濱、神秘莫測的古城和獨特迷人的文化懷有“雖不能至,心向往之”的情結(jié)。正如他過去所想象的那樣,錫蘭是印度洋上的一顆明珠,風(fēng)景美如畫,一切恍如天堂。另一方面,立頓又被這里繁榮的茶市和翠綠的茶園所吸引。
錫蘭紅茶是英國人非常鐘情的飲料,但由于售價高昂,只有上流社會才能享用到。立頓敏感地意識到,如果能把紅茶引入大眾的日常生活,必然能成為一門好生意。他感覺到茶葉具有廣闊的市場前景,于是買下五片茶園作為實驗基地,正式展開他的茶葉經(jīng)營事業(yè)。為了減少鮮茶葉從茶園運往加工場的時間,他設(shè)法架起空中索道。為了保證供應(yīng),他甚至自己組織了一個船隊來運輸。
這次度假最后變成了尋找最優(yōu)質(zhì)茶葉之旅,在錫蘭,立頓將茶葉種植轉(zhuǎn)變成為一種精細高貴的藝術(shù)。事不宜遲,自1890年起,立頓正式在英國推出立頓紅茶。他的廣告詞是“從茶園直接進入茶壺的好茶”,立頓茶在英國幾乎一夜成名,并很快成為大眾風(fēng)靡的茶飲品。立頓對完善優(yōu)質(zhì)拼配茶的熱情使得他很快獲得特權(quán)向維多利亞女王和許多歐洲皇室供應(yīng)茶。
1892年,立頓茶開始了全球化運動,先是在美國設(shè)廠,接著又在印度開設(shè)分店,走進了遠東市場。1898年,立頓被英國女王授予爵位,得到“世界紅茶之王”的美名。立頓爵士也沒想到,那一次錫蘭之旅,竟使自己的名字因此成為紅茶的代名詞。
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