1784年，英國(guó)國(guó)會(huì)通過(guò)了助長(zhǎng)茶葉銷量的“抵代法案”，茶稅從以前的119%直降到12.5%，自此之后，輸入英國(guó)的茶葉呈現(xiàn)幾何級(jí)增長(zhǎng),而這一年，美國(guó)獨(dú)立革命正式結(jié)束，百?gòu)U待舉，打仗欠下的巨額戰(zhàn)款如何賠付，讓美國(guó)的第一任總統(tǒng)華盛頓倍感煎熬。

好消息終于在華盛頓55歲生日這天傳來(lái)，財(cái)政部長(zhǎng)莫里斯和其他三位美國(guó)商人投資的木制帆船終于下海起航了。這艘可以裝載360噸的木帆船駛向中國(guó)，他們諂媚在船上寫(xiě)道：“中國(guó)皇后號(hào)”。

當(dāng)時(shí)美國(guó)人對(duì)中國(guó)一無(wú)所知，他們以為中國(guó)像英國(guó)一樣，女人會(huì)有很高的地位。

獨(dú)立后的美國(guó)四面楚歌，國(guó)內(nèi)通貨膨脹，國(guó)外被海上霸主們經(jīng)濟(jì)封鎖，“中國(guó)皇后號(hào)”是美國(guó)人的第一次遠(yuǎn)征，他們帶來(lái)了美國(guó)在歐洲受歡迎的朗姆酒、木材、腌魚(yú)、面粉，中國(guó)人都不感興趣。但西洋參卻大受歡迎，中國(guó)出產(chǎn)人參，但幾乎都被皇家包攬，民間難得一見(jiàn)，美國(guó)人發(fā)現(xiàn)，中國(guó)喜歡人參的另一個(gè)理由是，可以增加性欲，這與鴉片傳入中國(guó)受歡迎的原因，幾乎相同。

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美國(guó)人第一次來(lái)到中國(guó)，就運(yùn)來(lái)了重達(dá)30噸的西洋參，從1804年到1829年，美國(guó)輸入中國(guó)的人參有43602擔(dān)。為了向中國(guó)賣人參，美國(guó)報(bào)紙上幾乎天天都有收購(gòu)人參的廣告，而美國(guó)民眾也漫山遍野地去挖人參。

美國(guó)還有一個(gè)龐大的毛皮計(jì)劃，當(dāng)時(shí)美國(guó)流傳著約翰·萊亞德講述的那個(gè)令人激動(dòng)的財(cái)富故事，在美國(guó)價(jià)值6便士的毛皮，在中國(guó)可以賣到100美元。當(dāng)時(shí)美國(guó)只有兩個(gè)人到過(guò)中國(guó)，萊亞德就是其中的一位。

大清對(duì)毛皮的喜愛(ài)，與他們?cè)陉P(guān)外生活分不開(kāi)，俄羅斯主要輸出到中國(guó)也是毛皮，俄羅斯人不希望他國(guó)來(lái)?yè)屔?，?fù)責(zé)收購(gòu)毛皮生意的約翰·萊亞德后來(lái)在西伯利亞被俄國(guó)的葉卡捷琳娜女皇下令逮捕了，這是美國(guó)歷史上第一個(gè)獲得間諜罪的人。皮毛生意雖然沒(méi)有萊亞德鼓吹得那么好，但一張?jiān)趶V州還是可以賣到25美元，從1800到1811年，美國(guó)平均每年有25張毛皮輸往廣州。

1784年8月28日，經(jīng)過(guò)188天的航行，“中國(guó)皇后號(hào)”抵達(dá)中國(guó)，他們先被安排到了澳門，在這里領(lǐng)取“海關(guān)船牌”，再到一位引水員。在這里，新來(lái)的人都會(huì)被教導(dǎo)，要討好海關(guān)的高級(jí)官員，很快這些美國(guó)人就明白了，“哄騙和行賄是做成此事的唯一辦法”。

美國(guó)人與其他外夷一樣，只能住在十三行的夷館，限制行動(dòng)。當(dāng)年?？吭趶V州的外國(guó)船只有34艘，英國(guó)占了21艘，法國(guó)4艘，荷蘭4艘，丹麥4艘，“中國(guó)皇后號(hào)”形影孤單。9月14日，粵海關(guān)來(lái)給“皇后號(hào)”測(cè)量噸位，以便計(jì)算關(guān)稅數(shù)額。后來(lái)粵海關(guān)給他們送來(lái)了兩只公牛、8袋面粉和7壇土制酒歡迎禮。

對(duì)美國(guó)人來(lái)說(shuō)，最不好的消息是，西洋參降價(jià)了。1784年年初，廣州的西洋參每擔(dān)2000美元或每磅15美元，但美國(guó)人還是憑著優(yōu)質(zhì)的西洋參，賣了24萬(wàn)美元，其他雜貨賣了5萬(wàn)1千美元。

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