植物分類(lèi)學(xué)家張宏達(dá)教授，幾次深入實(shí)地考察研究，在云南滇南部少數(shù)民族產(chǎn)茶居住區(qū)，終于發(fā)現(xiàn)和確定阿薩姆茶為獨(dú)立種，它和中國(guó)茶完全沒(méi)有從屬關(guān)系，且阿薩姆種是普洱茶原種，斷定印度阿薩姆種茶樹(shù)源自云南西南部，并把阿薩姆種改名為普洱茶種，作為世界茶樹(shù)原種，得到了國(guó)家茶學(xué)界的廣泛認(rèn)同。

茶葉從外國(guó)傳入，中國(guó)從漢代才開(kāi)始喝茶，而外國(guó)人一般在茶里放糖，傳到中國(guó)后國(guó)人不喜歡放糖……”2008年，著名學(xué)者易中天接受央視《藝術(shù)人生》主持人朱軍訪談時(shí)這樣說(shuō)。易中天“茶葉從外國(guó)傳入”的觀點(diǎn)很快遭到觀眾和網(wǎng)友的炮轟，他們紛紛質(zhì)問(wèn)：“大量的歷史資料和近代調(diào)查研究材料證明，茶葉原產(chǎn)于中國(guó)。請(qǐng)問(wèn)易老，茶葉到底是從哪個(gè)國(guó)家傳入的？”

沒(méi)錯(cuò)，稍懂中國(guó)茶文化的人都知道，中國(guó)是茶的故鄉(xiāng)，云南瀾滄江是茶樹(shù)的母親河，其他國(guó)家和地區(qū)的茶樹(shù)都是“海外華僑”。那么，印度的茶樹(shù)來(lái)自哪里？植物獵人是如何將中國(guó)茶樹(shù)移植到海外去的？印度阿薩姆茶和云南大葉種之間有什么樣的聯(lián)系？讓我們撥開(kāi)層層迷霧，探究中國(guó)茶尤其是云南茶的傳播路徑。

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福瓊獵走了中國(guó)茶？

中國(guó)是茶的故鄉(xiāng)，直到19世紀(jì)中期，西方消費(fèi)的絕大多數(shù)茶葉都來(lái)自中國(guó)。然而到了這個(gè)世紀(jì)末，印度已經(jīng)取代中國(guó)躍居為世界上最大的茶葉出口國(guó)，中國(guó)茶葉所占的比例在世界上只占一成。中國(guó)茶葉突然遭受重創(chuàng)，一蹶不振，直到今天印度仍然穩(wěn)坐茶葉出口國(guó)第一把交椅。這是為什么？
很久以后，中國(guó)人才明白，原來(lái)東印度公司派出了植物獵人羅伯特·福瓊到中國(guó)獵取茶種，在喜馬拉雅山麓試種成功，從而改寫(xiě)了歷史。

18世紀(jì)和19世紀(jì)初，中國(guó)的一些植物如繡球、菊花、牡丹落戶(hù)英倫三島，令英國(guó)人興奮不已。英國(guó)人普遍認(rèn)為，中國(guó)在植物方面，還有許多有待挖掘的寶藏?！赌暇l約》簽訂后，第一個(gè)意識(shí)到可以到中國(guó)采集植物的是約翰·里夫斯（1774—1856），這位退休的茶葉檢驗(yàn)員不失時(shí)機(jī)地把自己在廣東工作時(shí)搜集的植物和種子送給園藝委員會(huì)，而在園藝委員會(huì)中國(guó)委員會(huì)有舉足輕重作用的威廉·克兒（William Keel）也意識(shí)到這一點(diǎn)，他選中了30歲的蘇格蘭成功的植物獵人羅伯特·福瓊前往中國(guó)。

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