這是一本以茶葉為主線的書,主要討論的一個命題就是為何英國因茶而富強,而晚清卻因茶走向衰亡。1840年的鴉片戰(zhàn)爭,在某種意義上,就是一場茶葉戰(zhàn)爭,最初的問題是因為茶葉輸入英國白銀流失,為了扭轉這種貿(mào)易逆差,英國才向中國輸入鴉片。
晚清時期提出的“以茶制夷”政策背后對外國人的誤解,讓我笑翻了,笑過之后不禁感慨:當年的閉關鎖國,讓國人的見識在今天看來,真是要笑掉大牙。舉兩個例子說明一下吧。直隸總督琦善說:“外夷土地堅剛,風日燥熱,且夷人每日以牛羊肉為口糧,不易消化,若無大黃,則大便不暢,夷人將活活憋死,故每餐飯后,需以大黃茶葉為通腸神藥?!蔽乙恢辈恢来簏S是什么東西,茶葉到是有一定的通腸效果,但是也沒有他這般說得神乎其神,不過從一個側面也反映出當年茶葉的重要性。
關于林則徐,虎門銷煙奠定了他高大的英雄形象,但是英雄也是凡人。在這里,我絕對沒有貶低英雄的意思,是此書中提到一個關于他的細節(jié),讀來頗有意思。就在英國準備大舉進攻中國的時候,林則徐非常自信地說,通過他的觀察,早已經(jīng)把英國人的底細摸得一清二楚了:其一,英國的船太大,吃水太深,只能在大海上晃蕩,一旦到了淺水區(qū),就難以動彈。以前有個叫律勞卑的老外不是帶人進犯虎門嗎?最后不就是被大清的大炮給嚇破膽,回去就死了。他哪里知道,這個老外不是被嚇死的而是病死的。其二,他認為英國人打綁腿造成腿腳伸曲不便,他們只強于海戰(zhàn),一旦上岸,就是軟蛋,普通老百姓就能將其干掉。老林同學又犯了一個自以為是的錯誤,英國人打綁腿不會造成腿腳不便而恰恰是為了更輕便靈活啊。
隨著茶葉盜賊福特·瓊斯多次深入武夷山盜取茶樹,并成功帶走8個精通紅茶的福建茶工前往印度,一片樹葉子的故事從這里開始,發(fā)生了驚天逆轉。從外夷能夠大面積栽種茶樹起,茶葉便不再是清政府握得在手里的奇貨可居的東西了。通過茶葉,清政府賺了不少銀子,因為鴉片,清政府失去更多的銀子,這就是因果關系,也是因為這片樹葉子,才引發(fā)了鴉片戰(zhàn)爭。
這本書前半部分寫得很科普,在科普茶葉歷史的時候順便也把晚清歷史給大家科普了一下。說實話,我不大喜歡這部分的風格,這完全與我的個人閱讀習慣有關,有點像在讀教科書,不帶感情色彩的敘述讓我覺得有些呆板而沉悶,或許這部分更適合言簡意賅的男人來閱讀。后半部分我到是挺喜歡的,介紹了陸羽、皎然和尚、李白、歐陽修、蘇軾、文震亨、張岱等和茶葉的關系,我還從“蘇軾與泡茶三昧手”這個章節(jié)里學到了一招。
還有,在嘉靖年間的一場茶葉戰(zhàn)爭很精彩,為了開茶市,蒙古人俺答汗竟然用了10年的時間,最后以武力迫使嘉靖皇帝開市,若不是這本《茶葉戰(zhàn)爭》,或許,我就錯過了這么一個有趣精彩的故事了??傊@本《茶葉戰(zhàn)爭》適合男人看,也適合女人讀,男人看前半部分,女人看后半部分。在這里,不管是男人還是女人,大家都能找到閱讀的興趣點。你若對茶葉有興趣,不妨去找找《茶葉戰(zhàn)爭》來讀,你若是對戰(zhàn)爭有興趣,也不妨找找這本《茶葉戰(zhàn)爭》來讀,你總會有所收獲的。
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