2010年9月7日晚9時,李拂一先生于臺北過世,享年109周歲。
作為一個普洱茶歷史的研究者,驚聞此訊,一種悲痛、失落、空洞的感覺充斥內(nèi)心。畢竟,李拂一先生是我們和遙遠(yuǎn)的清朝、普洱茶的過去、金三角那個混沌時代的時空連接點(diǎn)。他是大清邊疆最后的見證人,是普洱茶雄起的締造者,云南合作事業(yè)的實(shí)踐者,是金三角這個邊境怪胎的助產(chǎn)士,是
在今天的西雙版納,但那時西雙版納是普洱府轄地的一部分,并且,普洱又曾經(jīng)是這些茶外運(yùn)的主要通道,因此,普洱茶就以大地方命名了。在清代,普洱茶的銷售主要有四個方向:一、通過四川的敘府(今天的宜賓)運(yùn)往四川、湖北、京城等地;二、通過老撾、越南出口香港、南洋;三、通過大理、麗江運(yùn)往中甸、大涼山、西康等藏、彝地區(qū)拉薩和成都方向。這三條路運(yùn)輸?shù)亩际蔷o壓茶(早期成都方向也是散茶為主)。第四路為云南本省銷售,主要是散茶。
那時,滇茶進(jìn)藏道路艱辛,除去大雪封山的時間,每年只能跑一個來回。沿途還時常發(fā)生的土匪搶劫、寺院搜刮、部落之間的戰(zhàn)爭,軍隊(duì)的劫掠也使這條路成本奇高。楊守其他們發(fā)現(xiàn)的這條新路雖然要穿越兩個國家,運(yùn)輸路程加長,運(yùn)輸方式也混雜著馬幫、汽車、火車、輪船等形式,但終究是現(xiàn)代化運(yùn)輸為主,沒有土匪,安全性非常高,同時,時間、金錢上也都大大地節(jié)省了。
民國時期,邊地的公務(wù)員工資是很低的,但土地并不要錢。李拂一為補(bǔ)貼家用,申請了百余畝茶山,于1930年,在佛海開起了自己的茶莊——復(fù)興茶莊。當(dāng)時,佛海主要生產(chǎn)蘑菇頭緊茶,這種茶雖說制作工藝比較麻煩,但用料粗老,價格低廉,西藏方面需求量極大。復(fù)興茶莊也是生產(chǎn)緊茶,年產(chǎn)量二三百擔(dān)。此外,佛海還生產(chǎn)另外兩種茶,一種是磚茶,一種是圓茶(現(xiàn)名七子餅茶),主銷緬甸、泰國。經(jīng)常往來于其間的李拂一也想改革,他發(fā)現(xiàn)泰國、緬甸的咖啡館都在賣印度、錫蘭(今斯里蘭卡)紅茶,如果能用勐海茶制作成紅茶,市場前景無限。1934年,他將自己試制的紅茶寄到漢口,請專業(yè)評茶師審評,認(rèn)為品質(zhì)優(yōu)良,氣味醇厚,但不知何故,最終沒有形成生產(chǎn)。
也是在1934年4月,李拂一以體弱多病為由,辭去南嶠縣(轄今勐海縣勐遮、景真等地)教育局長,回佛海擔(dān)任教育局長,這樣可以更好地照顧茶莊的生意。那時,佛海最大的茶莊是騰沖董家(總號洪盛祥)開設(shè)的洪記(經(jīng)理姓葉)和鶴慶張相時(總號恒盛公麝香號)開設(shè)的思茅恒盛公號,這兩家資金充足,運(yùn)輸量也比較大。洪盛祥由于在緬甸、印度經(jīng)營石璜、翡翠、茶葉等物資,資金相當(dāng)充裕,并與當(dāng)時主政的英國殖民者關(guān)系密切,因此,他們可以在沿途印緬各地委派自己的代理人幫助包裝、理貨、聯(lián)系陸運(yùn)海運(yùn)等。而那些中小茶莊做這些工作則需要花很高的成本,加上中小茶莊銀根緊張,他們往往要向印度放債人借高利貸,茶運(yùn)到印度的葛倫堡等待和藏商交易的時候,他們又急于出手,好還掉債務(wù)。而此時,洪記就開始降價傾銷,壓低市場價格。當(dāng)這些小商人以較低的價格賣掉茶葉離開葛倫堡后,洪記又把茶價提起來。這樣,吃虧的永遠(yuǎn)是中小茶莊。
為了解決這個問題,李拂一聯(lián)合佛海當(dāng)?shù)氐闹行〔枨f,成立佛海茶業(yè)聯(lián)合貿(mào)易公司,李拂一任經(jīng)理,由公司負(fù)責(zé)在沿途尋找代理,在加爾各答、葛倫堡租用倉庫,統(tǒng)一運(yùn)輸,統(tǒng)一銷售。一時各茶莊如周文卿的可以興(李拂一最忠實(shí)的盟友)、馬鼎臣的鼎興號、王球時的時利和(后加入反對聯(lián)運(yùn)的陣營)以及一些邊民的合作小茶莊紛紛加入。
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